Torrents turquoises à Taupo

     Après une randonnée aussi éprouvante que magnifique, rien de mieux qu'un peu de calme pour reposer nos muscles endoloris (on a mis au moins deux jours à nous en remettre). Pour cela la ville de Taupo est idéale. Elle nous offre ainsi une promenade apaisante sur les rives du lac du même nom, le plus grand de Nouvelle-Zélande. La ville est agréable et l'avion posé en plein milieu du McDonald lui donne un côté atypique. 

     En revanche, il faudra sortir un peu de la ville pour observer la véritable attraction naturelle du coin, les Huka Falls. Pas de panique si, comme nous, vous vous remettez encore des courbatures dues au Tongariro, la marche pour y accéder est à plat et de très courte durée. Ici plus de place pour la sérénité d'une balade en bord de lac, c'est la force de la nature que l'on vient explorer. 200 000 litres d'eau se déversent en bas de ces chutes toutes les secondes, de quoi remplir 5 piscines olympiques chaque minute. Le débit et le bruit de cette eau glaciale dévalant la pente comme poursuivie par le temps sont à couper le souffle. 

   Autre démonstration de la force des torrents, artificielle celle-ci mais tout aussi impressionnante, le barrage des rapides d'Aratiatia. On peut assister à l'ouverture du barrage plusieurs fois par jour (10 h, 12 h, 14 h, et 16 h en été) directement du pont en bordure de route ou en s'éloignant un peu de l'asphalte dans le bush. 

     C'est ici sur un des observatoires aménagés en bord de rivière, dans la forêt, que nous avons attendu pour observer le phénomène. Presque à sec, la rivière tout d'abord calme nous offre de jolies couleurs vertes. Puis la sonnerie signalant l'ouverture des portes retentie. C'est alors que la puissance de la nature, contenue depuis trop longtemps par l'homme, se déchaîne devant nous. Un déferlement de torrents qui n'a pas lieu aussi rapidement que l'on pourrait le penser. Il faut bien une vingtaine de minutes pour que la rivière atteigne son niveau maximum. Il y a sans doute beaucoup d'autres endroits où l'on peut observer l'ouverture d'un barrage, peut-être même en France, mais c’était une première pour nous et il faut dire que la couleur particulière de l'eau de Taupo rend la chose encore plus féerique. 

Avant l'ouverture du barrage, à notre gauche...

...et à notre droite.

Après l'ouverture du barrage, à gauche...

puis à droite.