Geothermal Wonderland

avril 27, 2017

Geothermal Wonderland

Nous voici au cœur de l'île du nord, en tout cas dans ce qui, pour moi, représentait le mieux l'île avant même que j'y mette les pieds, "Wai-o-tapu geothermal wonderland". Illustration célèbre de l'activité volcanique présente sur l'île, la zone thermale de Wai-o-Tapu proche de la ville de Rotorua s'étend sur 18 km², dont seule une petite partie est visible par les visiteurs du parc.

La région est frappée par des tremblements de terre d'origine volcanique depuis 150 000 ans, quant à l'activité hydrothermale, elle date d'il y a 15 000 ans. Résultat, le parc nous offre cratères, piscines de boue bouillonnante et fumerolles en pagaille. Le tout observable depuis une promenade en caillebotis, où il est préférable de respecter toutes les règles de sécurité afin d’éviter de se voir dissoudre dans les différents mélanges d'acides brûlants présents autour.

La palette de couleurs visibles dans les piscines bouillonnantes ainsi que sur la végétation est extrêmement variée et très étonnante bien que totalement naturelle. En revanche, l'éruption du geyser proposée à certaines heures de la journée (j'avoue ça aurait dû nous mettre la puce à l'oreille) est complètement artificielle.

Nous attendions avec impatience d’assister à cette éruption en début de journée et nous avons été finalement troublé par cette attraction typique du tourisme de masse que nous apprécions si peu. Tous les visiteurs attendent devant une formation volcanique dégageant des fumerolles, jusqu’à ce que le guide arrive, micro à la main, pour nous expliquer. Il s'agit donc ici de déclencher l'éruption du geyser de la même manière qu'elle a eu lieu il a plusieurs centaines d'années lorsque les maoris l'ont découvert, par hasard, en faisant leur lessive. Le guide reproduit alors la même réaction chimique à l'aide d'un savon naturel et l'éruption a lieu. Elle est impressionnante et l'anecdote est très intéressante mais la frustration de ne pas voir un événement spontané de la nature et la présence d'une 50 aine d'autres visiteurs dans ce petit espace ont vraiment rendu l'expérience décevante.

Heureusement que la balade dans le parc est, elle, inoubliable. Ceux qui voient encore notre planète comme une simple usine à ressources que nous devons extraire ne sont jamais allés dans des lieux pareils. Ici, nous avons vu notre planète vivre, nous l'avons même entendu respirer...