Au cœur des volcans du Mordor

     La liste des meilleures randonnées à faire en Nouvelle-Zélande est longue et les parcours souvent difficiles. C'est pourquoi, en tant que non-sportifs amoureux de la nature nous avons dû faire un choix. Parmi les longues randonnées à ne pas manquer, nous n'en avons sélectionné qu'une seule, le Tongariro Alpine Crossing. 

     Il faut dire qu'il s'agit là d'une randonnée de 19.4 km avec un dénivelé assez important, en plein cœur de volcans encore en activité. Un décor lunaire et fantastique que l'on retrouve dans la saga du Seigneur des Anneaux sous le nom de Mordor. De quoi motiver n'importe qui à enfiler les chaussures de randos. 

     Seul bémol, la météo extrêmement changeante, qu'il vaut mieux surveiller de très près si on veut éviter les mauvaises surprises. Nous étions donc au pied du mont Taranaki à l'ouest de l'île quand le bulletin météo nous annonce que le temps du lendemain sera parfait pour faire la randonnée du Tongariro. Ne sachant pas si une si belle occasion se représentera, nous nous empressons de parcourir les 250 km qui nous séparent du départ de la randonnée. Le lendemain matin 8 h, nous étions devant les portes de l'office du tourisme du parc national afin de réserver la navette qui nous ramènerait à notre voiture à la fin du parcours (qui n'est pas une boucle). 

     Les météorologues ne s'étaient pas trompés. En dépit des températures de montagnes qui, comme à leurs habitudes, passèrent sans prévenir du simple au double, le ciel dégagé laissa le soleil nous accompagner du début jusqu'à la fin de la journée. 

     Une journée qui restera à jamais gravée dans nos mémoires. Non seulement parce qu'il s'agit ici de la plus longue et difficile des randonnées qui nous ait jamais été donnée de faire (nous avons mis 7h15 à rejoindre le parking malgré un certain nombre de pauses). Ce qui ne nous rend pas peu fier. Mais également et surtout, parce que les paysages que nous avons observés sont uniques et inoubliables. Jamais nous n'avions été aussi proches d'un volcan en activité.

     Cette randonnée est un immanquable de l'île du nord. Que vous soyez grand sportif ou non, ne la ratez sous aucun prétexte ! La fatigue et la douleur physique sont aujourd'hui loin derrière nous, seuls l'éblouissement et la fierté émanent de nos souvenirs. 

Le début est fastoche !

  

C'est après que le terrain se corse :)

Rassurant n'est-ce pas ?

Bon je l'avoue j'étais le plus souvent en queue de peloton mais l'important c'est de ne pas lâcher !

Parce que ça vaut vraiment le coup...

et la joie d'y arriver n'en est que décuplée !

Pause repas avant la loooooooongue descente

C'est bien joli d'être monté mais maintenant il faut descendre.

Au milieu des cendres et roches volcaniques c'est pas facile de rester debout

J'ai mon propre style !...mais moi au moins j'ai pas fini sur les fesses ! :)

A ce moment là tu crois que tu as bientôt terminé...mais tu te trompes lourdement ! Les derniers kilomètres sont les pires !

Si on laisse les paysages lunaires derrière nous pour retrouver petit à petit la végétation...

...les fumerolles et l'odeur de souffre nous rappellent que nous sommes encore parmi les volcans.