The Caitlins, ses lions de mer, ses pingouins et sa forêt pétrifiée

    Nous voici au sud de l'île du sud dans la région des Caitlins. Les nuits y sont fraîches et les journées "pluvieusement" ensoleillées. Cette région abrite cascades, lions de mer et forêt pétrifiée. Nous y avons passé deux jours humides mais fabuleux.

Purakaunui Falls

   Sur le site de Curio Bay, se trouve une forêt fossilisée. De loin, cela ressemble à une simple plage de rochers mais en y regardant de plus près vous apercevez des troncs d'arbres, distinguant peu à peu ce qui constitue en fait les restes d'une forêt fossilisée, datant du jurassique. 

   Ne manquez pas non plus, sur la plage voisine, les colonies de dauphins jouant dans l'eau à quelques mètres seulement de la plage. Un excellent moyen de nager avec le gentil mammifère sans débourser un centime. Manque de pot pour nous, la température et le vent violent nous ont découragé de mouiller le maillot mais les dauphins étaient tout de même là pour assurer le spectacle. 

Aucun risque que l'on passe la nuit ici ...

Forêt fossile

   Un peu plus haut dans la région, un lieu au nom très évocateur pour nous, "the Nuggets Point". A l'extrémité d'une route aussi chaotique que dangereuse, une randonnée, au bout de cette randonnée, un phare ! Présenté comme cela on ne s'attend à rien de mirobolant et pourtant. La vue est à couper le souffle, la balade à flanc de montagne au-dessus des colonies d'otaries, un vrai plaisir. 

En gros : vaut mieux faire gaffe !

   

Ça grouille d'oiseaux ...

   La traversée des Caitlins c'est aussi des moutons, beaucoup de  moutons. Certains sont plus amicaux que d'autres. Au détour d'une aire de repos ou d'un virage, il nous arrive de nous arrêter  pour nous faire des potes. 

   Vous le savez maintenant depuis le temps, notre plaisir à nous c'est la découverte des animaux sauvages en liberté. Voilà donc un endroit qui nous a enchantés. 

   Jusqu'à ce jour, je n'imaginais pas bien la différence entre les otaries et les lions de mer, voilà qui est rectifié. Un lion de mer c'est BEAUCOUP plus gros. En arrivant sur la plage, nous sommes d'abord saisis par la vue puis, en marchant, viens l'odeur de poisson. Au bout de quelques minutes, nous repérons enfin que les amas de sable que nous apercevons ici et là sont en fait l'animal que nous recherchons. 

   Ils sont là, étendus de tout leur long se reposant de leur épuisant voyage en mer. Ils ne dépensent de l'énergie que pour quelques coups de nageoires visant à faire fuir les mouches qui les entourent. 

   Des panneaux explicatifs en bordure de la plage vous expliquent la conduite à adopter pour ne pas risquer votre vie et pour ne pas contrarier leur repos. Une dizaine de mètres doivent nous séparer d'un animal qui dort, une vingtaine pour un animal en mouvement. 

   Je ne me suis pas risquée à enfreindre les règles, pas tellement rassurée devant la bête. Julien, lui, a voulu faire le malin...et c'est fait une petite frayeur !

Ahahah !

   Après une bonne heure, planqués dans un abri d’observation des pingouins, c'est sur le chemin du retour, au moment même où nous avions renoncé à apercevoir un des pingouins les plus rares du monde, que celui-ci décide de pointer le bout de son nez. 

On est restés caché là dedans, silencieux, observant la plage par une meurtrière...

Quand soudain :)