Kia Ora !

     C'est donc à Christchurch, île du sud de la Nouvelle-Zélande que nous débutons notre nouvelle aventure au pays des kiwis (surnoms des Néo-zélandais et animal endémique). 

     Kia Ora ! Voici avec quoi le personnel de bord nous accueille dans l'avion et une fois à l'aéroport. De quoi nous mettre dans le bain tout de suite, ici nous sommes en terre maorie et c'est donc en langue maorie que l'on nous souhaite la bienvenue. Cela nous suivra tout le voyage. 

L'arrivée annonce la couleur ... on va en prendre plein les yeux ici !

     Centre commercial et administratif de l'île du sud, la ville de Christchurch est aussi le deuxième pôle urbain du pays. Une situation privilégiée que l'on ne ressent  pas vraiment en se promenant dans ses rues. La raison est simple, Christchurch a aussi la particularité d'être située dans une zone de forte activité sismique et les derniers séismes ont particulièrement détruit la ville qui tente tant bien que mal de se reconstruire. Des chantiers et des ruines se succèdent donc devant nous en centre-ville créant une atmosphère très particulière. 

     Cependant les habitants ne se laissent pas abattre, le quartier Re-Start en est la preuve. Entièrement construit en containers colorés, il est la bouffée d'oxygène qui manque maintenant à cette ville en convalescence.  

Après avoir supporté plusieurs tremblements de terre, la mythique cathédrale de la ville a succombé sous les dernières  secousses ...

Centre-ville de Christchurch

Musée dans le jardin botanique

Les copinous d'Australie retrouvés en NZ !

Reconstitution d'une rue du siècle dernier

     A quelques kilomètres de Christchurch se trouve la péninsule d'Akaroa. Ce nom ne vous dit sans doute rien, pourtant cette partie du globe à une histoire particulière, une histoire en liens étroits avec la France que ses habitants aiment cultiver. Pour des Français loin de la maison depuis longtemps, comme nous, découvrir Akaroa est à la fois drôle et empreint de nostalgie.

     Pour comprendre pourquoi, il est nécessaire de faire un peu d'Histoire et de retourner presque deux siècles en arrière. En 1838 exactement, Jean Langlois négocie, avec le chef de la tribu maorie locale, l'achat des terres sur lesquelles il a débarqué. Une fois la négociation faite, il rentre en France fonder la "Compagnie Nanto-bordelaise" afin de coloniser l'intégralité de la Nouvelle-Zélande. Il n'en faut pas plus pour les Anglais, qui après la signature du Traité de Waitangi, s'empressent d’ériger l'union jack sur la péninsule d'Akaroa avant le retour du français. La dispute des terres durera plusieurs années avant que les Français cèdent, laissant tout de même derrière eux la fameuse "French Touch".

Et ouai...on n'a pas résisté !

     Une amie nous avait conseillé d'emprunter la route touristique menant à la péninsule afin de prendre un peu de hauteur. Je vous le conseille à mon tour. Certes la "scenic drive" vous mènera à bon port en un peu plus de temps que la voie rapide mais après tout, la beauté des paysages, n'est-elle pas la raison pour laquelle nous venons en Nouvelle-Zélande ?