Maria Island, la discrète

     Les bonnes surprises où nous n'avions pas prévu d'aller jusqu'à ce qu'une jolie rencontre nous en parle constituent un thème récurrent du blog. Maria Island est l'une de ces surprises. 

     Notre circuit en Tasmanie n'est pas un parcours prévu à l'avance, ni en détails ni dans les grandes lignes. Nous organisons tout au dernier moment, au gré du temps et de nos envies. C'est pourquoi nous n'avions jamais entendu parler de Maria Island avant que d'autres backpackers nous en fassent un portrait idyllique. 

     La petite île de 115 km², entièrement classée parc national, est quasiment déserte et accessible uniquement par bateau.  Aucun véhicule motorisé n'y est autorisé excepté les 4x4 des rangers. Il n'y a pas de route mais des chemins. Il n'y a pas de village mais les ruines de ce qui fut un village et un pénitencier. Enfin il n'y a pas d'hôtel mais un refuge et plusieurs lieux de campement.  

On s'est trouvé un petit coin sympa à l'abri du vent avec terrasse :)

     Pour changer de nos randonnées quotidiennes nous avons loué des vélos pour le premier jour sur l'île et bien sûr nous avons emmené Maurice avec nous.

     Ah le vélo ! Il paraît que cela ne s'oublie pas... je confirme qu'après plus d'un an sans toucher un vélo, faire du vélo ne s'oublie pas. En revanche, les douleurs aux fessiers elles je les avais oubliées. Et le vélo de montagne n'est pas forcément la manière la plus douce de s'y remettre. Bref vous l'aurez compris j'en ai bavé ! Mais on a aussi beaucoup ri et il faut dire que les paysages sont quand même magnifiques. 

     Bon, on ne va pas se mentir, la véritable raison qui nous a fait mettre le pied sur l'île, ce sont les wombats. Julien et moi mourrions d'envie de voir des wombats en liberté et après un an en Australie cela n'était encore jamais arrivé. Maria Island a la réputation d'abriter une large population de wombats et passer une nuit sur place nous assurait presque à 100% une rencontre avec l'animal.

     Finalement, pas besoin d'attendre la nuit. C'est au début de la balade à vélo qu'une petite fille nous accoste avec un grand sourire pour nous dire de la suivre là où elle a vu un wombat endormi. 

     Après les wombats, la seconde perle de l'île Maria c'est les Painted Cliffs ou Falaises peintes. Il faut attendre marée basse pour profiter de ce superbe phénomène naturel. Les falaises creusées par l'érosion offrent une forme et une couleur surprenantes. 

     Finalement, c'est bien au campement que nous avons pu profiter de la faune de l'île. Les wombats, les oiseaux, les wallabies et autres pademelons nous accompagnent tout le long de notre séjour. Pas farouches, ils osent s'aventurer tout près de vous et se laissent parfois toucher. Nous avons même failli nous faire voler notre souper par un assez gros bandicoot (rongeur dans le genre d'une souris, en beaucoup plus gros). Mais le plus glaçant reste le cri du diable de Tasmanie à la nuit tombée. Si nous n'avons pas eu la chance de voir l'animal en liberté, nous l'avons entendu. Ce qui ne rassure pas quand on dort en tente. 

Il est pas trop mignon le bébé wombat ?? 

Et voici un pademelon ... j'adore ces bestioles.  Elles sont vraiment mignones !

     Pour finir notre séjour, nous sommes allés explorer à pied les Fossils Cliffs. Le moins que l'on puisse dire c'est que les rangers ne sont pas à cheval sur la sécurité. Un pas de travers et la chute est fatale. D'un autre côté, qui voudrait dénaturer de pareils paysages en y mettant des barrières ? S'il y a bien une raison pour laquelle la discrète Maria Island est si précieuse, c'est justement parce qu'elle a su rester sauvage. Si vous passez par là un jour, ne ratez pas cette perle. La bouffée d'air frais et de nature est garantie !